1938年9月中國茶葉公司派專員鄭鶴春、技士馮紹裘到云南考察茶葉產銷情況。1938年12月16日，云南中國茶葉貿易股份有限公司正式成立。
云南中茶公司和其旗下的四大茶廠的成功建立和有效運作，使云南第一次具有了一個現代性的茶業(yè)公司和幾個初步現代化生產的茶廠?，F代茶業(yè)公司的建立，是現代性的資本、原料、設備等物質因素的聚集與整合。這在云南茶的歷史上是前所未有的，是一個重大的成就。而這一成就，成為了民國年間云南茶留給后人的巨大遺產。
1949年新中國成立，邊疆穩(wěn)定，百廢待興，嶄新的希望，春天的氣息再次升起，普洱茶產業(yè)似乎又迎來新的轉機。從1953年開始至1956年完成的“三大改造”，消滅了所有私營茶莊，個體茶農全部加入合作社，所有茶葉生產全部納入計劃經濟軌道。在計劃經濟體制下，整個云南省只有勐海茶廠、昆明茶廠、下關茶廠、臨滄茶廠等幾家國有企業(yè)在按中茶公司下發(fā)的計劃指標生產普洱茶，連自己開發(fā)和銷售產品的權利都沒有。而中茶公司下發(fā)的生產指標，也是完全根據銷量制定的，即所謂的“以銷定產”。
在這個低迷期，許多古茶園在低產茶園向高產茶園的改造中，遭到了嚴重破壞。同樣令人難以釋懷的，是普洱茶這個大品牌幾近湮滅，以致在解放后的三十四年內，一兩代云南人都不知道普洱茶為何物。
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當普洱茶生產幾乎停頓的同時，由于私人茶莊的停業(yè)，剩下的幾大國有茶廠完全按照計劃指標生產，而計劃指標又是中茶公司根據次年的計劃銷量制定下發(fā)的。差不多在整個二十世紀內，普洱茶的名號逐漸湮沒無聞。
1975年在勐海茶廠廠長鄒炳良等人的帶領下，現代普洱茶歷史上意義最為重大的技術突破——普洱熟茶人工渥堆發(fā)酵技術誕生了。人工渥堆發(fā)酵技術的誕生，是普洱茶在這個低迷期中取得的最大技術突破，它開創(chuàng)了普洱茶的熟茶時代。
